การออกแบบชุดกายอุปกรณ์สำหรับการฟื้นฟูสมรรถภาพของผู้ป่วยหลอดเลือดสมอง

โรคหลอดเลือดสมองเป็นปัญหาที่พบมาก และหลายครั้งพบว่าผู้ป่วยโรคหลอดเลือดสมองเมื่อไม่ได้รับการรักษาแบบทันเวลาและไม่มีการปฏิบัติตนที่ถูกต้องทำให้กลายเป็นปัญหาสุขภาพเรื้อรัง หรือทำให้ผู้ป่วยอยู่ในสภาพผู้ป่วยติดเตียง ทั้งนี้งานวิจัยนี้จึงตั้งเป้าเพื่อใช้เทคโนโลยีทางด้านวิศวกรรมศาสตร์เพื่อพัฒนาอุปกรณ์เพื่อช่วยการทำกายภาพบำบัด สำหรับผู้ป่วยหลอดเลือดสมอง เพื่อให้กลับมากลายเป็นปกติและสามารถดำเนินชีวิตตามปกติให้ได้มากและเร็วที่สุด เพื่อลดจำนวนผู้ป่วยติดเตียงในประเทศซึ่งในที่สุดแล้วจะกลายเป็นภาระทั้งสำหรับทางการแพทย์และการดูแลของญาติผู้ป่วย รวมถึงสภาพทางจิตใจของตัวผู้ป่วยเอง

    เทคโนโลยีชุด exoskeleton เป็น อุปกรณ์ที่ผู้ป่วยสามารถสวมใส่ได้เพื่อช่วยออกแรง โดยงานวิจัยนี้จะเน้นไปที่การสร้าง exoskeleton สำหรับกายภาพบำบัดผู้ป่วยเพื่อช่วยในการเดิน โดยชุดที่เคยมีการพัฒนามาก่อนหน้านี้มักจะเป็นชุดที่สวมใส่ยาก มีน้ำหนักมาก และจำเป็นต้องอาศัยการพกพาแบตเตอรี่ซึ่งมีน้ำหนักมากไปด้วยตลอดเวลา ทำให้แทบจะไม่มีการใช้จริงในความเป็นจริง มักจะเห็นการใช้อุปกรณ์เหล่านี้ในโรงพยาบาล หรือสถานกายภาพบำบัดเท่านั้น ทั้งนี้งานวิจัยนี้ต้องการแก้ปัญหาดังกล่าว โดยพัฒนาชุด exoskeleton ให้เป็นแบบพกพาได้ และสามารถให้ผู้ป่วยใช้ได้เองที่บ้าน เพื่อลดความแออัดของการไปโรงพบาบาลและลดการใช้นักกายภาพบำบัดเพื่อช่วยในการใช้งาน โดยที่ชุดที่จะถูกออกแบบขึ้นนี้จะเน้นไปที่การออกแบบในลักษณะ soft robot หรือหุ่นยนต์ที่มีความยืดหยุ่น และเปลี่ยนแปลงรูปร่างได้ โดยที่ใช้ตัวขับเคลื่อนที่เป็นลม หรือระบบ pneumatic แทนการใช้มอเตอร์ ซึ่งจะลดอันตรายที่จะเกิดกับผู้ป่วยในขณะทำการใช้งาน และในขณะเดียวกันลดน้ำหนักของตัวชุดอุปกรณ์เอง เพื่อที่จะให้ผู้ป่วยสามารถพกพาได้

    โดยคณะนักวิจัยหวังเป็นอย่างยิ่งว่าการพัฒนาอุปกรณ์ดังกล่าวจะเป็นต้นแบบเพื่อการสร้างอุปกรณ์กายภาพบำบัดสำหรับผู้ป่วยหลอดเลือดสมองเพื่อทำการกายภาพเองที่บ้านได้ ลดการนำเข้าอุปกรณ์ที่มีราคาแพง และต้องอาศัยการช่วยเหลือของนักกายภาพบำบัดที่ได้รับการฝึกมาเป็นอย่างดี