การประยุกต์ใช้วัสดุเปลี่ยนสถานะเพื่อพัฒนาต้นแบบผลิตภัณฑ์วัสดุก่อสร้างสำหรับอาคารประหยัดพลังงาน

อุตสาหกรรมปาล์มน้ำมันและไบโอดีเซลเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่มีปริมาณการผลิตเพื่อการส่งออกสูง อย่างไรก็ตาม มาตรการควบคุมการใช้เชื้อเพลิงชีวภาพในตลาดสหภาพยุโรป ส่งผลกระทบต่อสเถียรภาพของอุตสาหกรรมดังกล่าว บริษัท พลังงานบริสุทธิ์ จำกัด (มหาชน) ผู้ผลิตและส่งออกน้ำมันไบโอดีเซลจากน้ำมันปาล์มรายใหญ่ของไทย ได้ให้ความสำคัญต่อการวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่อง และได้คิดค้นนวัตกรรมเพื่อต่อยอดและเพิ่มมูลค่าให้กับน้ำมันปาล์ม โดยนำร่องด้วยเทคโนโลยีการผลิตสารเปลี่ยนสถานะ หรือ PCM (Phase
3
Change Material) จากพืช (น้ำมันปาล์ม) ครั้งแรกในโลก ซึ่งถือเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าเพิ่มสูงกว่าการแปรรูปปาล์มน้ำมันเป็นเชื้อเพลิงไบโอดีเซลถึงประมาณ 3 เท่า PCM เป็นวัสดุกักเก็บความร้อนชนิดหนึ่งที่สามารถดูดพลังงานความร้อนได้ในปริมาณมากขณะเปลี่ยนสถานะในลักษณะของความร้อนแฝง (Latent heat) การประยุกต์ใช้ PCM ในวัสดุก่อสร้างเพื่อพัฒนาอาคารประหยัดพลังงานเป็นโจทย์ที่มีความน่าสนใจและสอดคล้องกับความต้องการผลิตภัณฑ์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมที่มีแนวโน้มสูงขึ้น อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติสำคัญของ PCM สำหรับการประยุกต์ใช้เป็นวัสดุก่อสร้าง จำเป็นต้องมีความสเถียร มีอายุการใช้งานได้นานเมื่อมีการเปลี่ยนเฟสซ้ำไป-มา และอยู่ในรูปแบบที่พร้อมสำหรับการใช้งานโดยง่าย เนื่องจาก PCM มีการเปลี่ยนสถานะตลอดการใช้งาน จึงไม่สามารถคงรูปอยู่ได้หากไม่ถูกห่อหุ้มหรือขึ้นรูปด้วยกระบวนการที่เหมาะสม เทคนิค Shape stabilization เป็นเทคนิคที่ไม่ซับซ้อน และมีต้นทุนในการผลิตต่ำ อีกทั้งยังสามารถประยุกต์ใช้ Shape stabilized PCM (SSPCM) ที่ได้ในเนื้อวัสดุที่หลากหลาย สำหรับโครงการวิจัยนี้มีวัตถุประสงค์ในการพัฒนากระบวนการผลิต SSPCM จากผลิตภัณฑ์พลอยได้ของบริษัทผู้ร่วมให้ทุน เพื่อขึ้นรูปร่วมกับเนื้อวัสดุที่หลากหลายสำหรับพัฒนาต้นแบบวัสดุก่อสร้าง และศึกษาประสิทธิภาพการใช้งานจริงในต้นแบบอาคารประหยัดพลังงาน โดยผลงานวิจัยนี้คาดหวังผลการใช้ประโยชน์ในเชิงพาณิชย์ในขั้นต่อไป และเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันของอุตสาหกรรมน้ำมันปาล์มโดยการพัฒนาสู่อุตสาหกรรมไบโอรีไฟเนอรี ตามยุทธศาสตร์การขับเคลื่อนการพัฒนาประเทศไทยด้วยโมเดลเศรษฐกิจ BCG