Improving efficiency of furfural production from sugarcane bagasse using reactive distillation technology

โรงงานน้ำตาลที่มีการผลิตผลิตภัณฑ์ชีวภาพที่หลากหลายจะมีความได้เปรียบในการสลับผลัดเปลี่ยนนำอ้อยและผลพลอยได้จากการผลิตน้ำตาลไปผลิตผลิตภัณฑ์ต่างๆ ซึ่งจะช่วยให้สามารถบริหารจัดการต้นทุนและรายได้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น อย่างไรก็ดี ความท้าทายหลักในการผลิตผลิตภัณฑ์ชีวภาพอยู่ที่การใช้เงินลงทุนสูงและบางอุตสาหกรรมเพิ่งอยู่ในระยะเริ่มต้นและยังคงต้องใช้งบประมาณในการวิจัยและพัฒนาเพิ่มเติม ดังนั้นเพื่อหาทางออกในการพัฒนาอุตสาหกรรมที่ยั่งยืน การสร้างความร่วมมือเพื่อวิจัยอย่างจริงจังระหว่างหน่วยงานภาครัฐที่สนับสนุนทุนวิจัย นักวิจัยที่มีความเชี่ยวชาญและภาคเอกชนที่ต้องการนำเทคโนโลยีไปใช้ประโยชน์ จึงเป็นแนวทางที่ช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจ อุตสาหกรรมและเกิดการถ่ายทอดเทคโนโลยีสู่ภาคเอกชนอย่างเป็นรูปธรรมเพื่อให้สามารถแข่งขันได้ในสากล โดยงานวิจัยนี้มุ่งเน้นการผลิตเฟอร์ฟูรอลจากตัวอย่างเฮมิเซลลูโลสไฮโดรไลเซทที่ได้จากการสกัดแยกกากชานอ้อย โดยใช้หอกลั่นแบบมีปฏิกิริยาซึ่งเป็นการรวมเครื่องปฏิกรณ์และหอกลั่นเข้าเป็นหน่วยเดียวกันทำให้สามารถแยกผลิตภัณฑ์ออกขณะเกิดปฏิกิริยาทำให้เกิดปฏิกิริยาได้สมบูรณ์และลดการเกิดผลิตภัณฑ์ข้างเคียงได้ โดยจะทำการศึกษาการย่อส่วนหอกลั่นแบบมีปฏิกิริยาจากหอกลั่นขนาดระดับโรงงานต้นแบบสู่ขนาดระดับห้องปฏิบัติการ จากนั้นทำการ Scale-up กลับเพื่อให้ได้ต้นแบบหอกลั่นสำหรับผลิตเฟอร์ฟูรอล พร้อมทั้งประเมินเป็นไปได้ทางเศรษฐศาสตร์ รวมถึงความเป็นได้ในการขยายขนาดกับผู้เชี่ยวชาญจากภาคเอกชนที่ร่วมลงทุน เพื่อเป็นแนวทางในการต่อยอดและ Up-scale ไปสู่ระดับอุตสาหกรรม คาดว่าเฟอร์ฟูรอลที่ผลิตได้จากงานวิจัยนี้สามารถนำไปใช้ในทางตรงหรือใช้เป็นสารเคมีตัวกลางในการผลิตสารเคมีหรือเคมีภัณฑ์ในลำดับต่อไปได้