Droplet generation using a microfluidic system for phycocyanin encapsulation

ไฟโคไซยานินเป็นโปรตีนที่นิยมนำมาใช้เป็นสีผสมอาหารธรรมชาติในอุตสาหกรรมต่างๆ ที่หลากหลาย เช่น อาหาร เครื่องดื่ม ไอศกรีม ขนมหวาน เครื่องดื่มบำรุงสุขภาพ เครื่องสำอาง และยาต้านมะเร็ง การสูญเสียสภาพ ธรรมชาติของโปรตีนไฟโคไซยานินเนื่องจากความร้อนและแสง ส่งผลให้เกิดปัญหาและข้อจำกัดในการประยุกต์ใช้ ไฟโคไซยานิน ถึงแม้ว่าการสร้างเม็ดแคปซูลเพื่อห่อหุ้มไฟโคไซยานินด้วยสารเคลือบสามารถช่วยเพิ่มความเสถียร ภาพของไฟโคไซยานินได้ แต่การสร้างเม็ดแคปซูลให้มีขนาดที่แม่นยำและสม่ำเสมอนั้นยังคงเป็นปัญหาที่ยากและ ท้าทายสำหรับเทคนิคทั่วไป

    ด้วยเหตุดังกล่าว โครงการวิจัยนี้ เรื่อง การสร้างเม็ดแคปซูลด้วยของไหลระดับไมครอนสำหรับการห่อหุ้ม ไฟโคไซยานิน จึงมีเป้าหมายเพื่อที่จะประยุกต์ใช้เทคโนโลยีของไหลระดับไมครอนในการควบคุมจัดการการไหลของ สารละลายไฟโคไซยานินในสารเคลือบและสารวัฏภาคต่อเนื่องให้ไหลไปตามท่อเล็กจิ๋วขนาดไมครอน เนื่องด้วย เทคโนโลยีของไหลระดับไมครอนสามารถควบคุมการไหลของสารต่างๆได้อย่างแม่นยำ จึงทำให้ขนาดของเม็ด แคปซูลที่ถูกสร้างด้วยเทคโนโลยีของไหลระดับไมครอนมีขนาดที่สม่ำเสมอและแม่นยำ (Precision) อีกทั้งเทคนิคนี้ ยังสามารถใช้สร้างเม็ดแคปซูลในปริมาณมาก (High-throughput) อีกด้วย โดยโครงการวิจัยนี้ยังจะศึกษาอัตรา การปลดปล่อยของไฟโคไซยานินในแต่ละขนาดของเม็ดแคปซูล เพื่อประยุกต์ใช้เป็นอาหารฟังก์ชัน (Functional food) ในอนาคต ที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพ อีกทั้งยังสามารถเพิ่มมูลค่าทางเศรษฐกิจให้แก่อุตสาหกรรมอาหาร เครื่องดื่ม และเครื่องสำอางของประเทศ อีกด้วย