การศึกษาเบื้องต้นในการพัฒนากระบวนการผลิตเมล็ดกัญชงงอกเพื่อใช้เป็นผลิตภัณฑ์อาหารเพื่ออนาคต

         ในปัจจุบันอุตสาหกรรมกัญชงโลกเติบโตอย่างรวดเร็วหลังจากหลายประเทศตระหนักถึงคุณประโยชน์ของกัญชงและเริ่มปลดล็อกกฎหมายเพื่อให้ภาคเอกชนพัฒนาผลิตภัณฑ์จากกัญชงโดยเฉพาะผลิตภัณฑ์อาหารออกสู่ตลาดในเชิงพาณิชย์มากขึ้น หลายประเทศกำหนดเป้าหมายอย่างชัดเจนในการพัฒนาอุตสาหกรรมกัญชงเพื่อสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับเศรษฐกิจ และผ่อนคลายกฎหมายเพื่อเปิดโอกาสให้มีการนำส่วนต่างๆ ของกัญชงและสารสกัด CBD มาพัฒนาเป็นผลิตภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่มออกสู่ตลาดในเชิงพาณิชย์ และผ่อนปรนระเบียบการค้าให้สามารถเคลื่อนย้ายสินค้าและผลิตภัณฑ์จากกัญชงระหว่างกันมากขึ้น จึงเป็นโอกาสของไทยในการลงทุนวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่มจากกัญชงเพื่อรับประโยชน์จากแนวโน้มดังกล่าว  รัฐบาลไทยจึงมีนโยบายส่งเสริมและพัฒนากัญชงเป็นพืชเศรษฐกิจใหม่ของประเทศเพื่อสร้างโอกาสทางเศรษฐกิจและสร้างรายได้ให้แก่ประชาชน โดยได้ปรับปรุงกฎหมายที่เกี่ยวข้องเพื่อปลดล็อกกัญชงออกจากรายการยาเสพติดให้โทษในประเภท 5 และให้สามารถนำมาใช้ประโยชน์ในอุตสาหกรรมได้หลากหลาย รวมถึงอุตสาหกรรมอาหาร อย่างไรก็ตามผลผลิตเมล็ดกัญชงที่ผลิตในประเทศ รวมถึงน้ำมันเมล็ดกัญชงที่ได้จากการหีบแบบเย็นมีสารแคนนาบิไดออล (CBD) และสารเตตราไฮโดรแคนนาบินอลทั้งหมด (Total THC) ปนเปื้อนสูง และเกินกว่าค่ามาตรฐานปัจจุบันตามประกาศกระทรวงสาธารณสุขหลายเท่า ส่งผลให้วิสาหกิจชุมชนและผู้ประกอบการไม่สามารถนำเมล็ดกัญชงหรือน้ำมันจากเมล็ดกัญชงที่ผลิตในประเทศไปใช้เป็นส่วนประกอบหรือวัตถุดิบในการผลิตผลิตภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่มเพื่อขออนุญาตผลิตและขอเลขสารบบ (เลข อย.) เพื่อการจำหน่ายออกสู่ตลาดในประเทศได้ นับเป็นข้อจำกัดและอุปสรรคต่อการผลิตวัตถุดิบเมล็ดกัญชงป้อนเข้าสู่ภาคอุตสาหกรรมและการพัฒนาผลิตภัณฑ์อาหารจากเมล็ดกัญชงเพื่อจำหน่ายออกสู่เชิงพาณิชย์ของประเทศไทยในปัจจุบัน ดังนั้นการศึกษากระบวนการจัดการโดยใช้เทคโนโลยีหลังการเก็บเกี่ยวที่สามารถลดปริมาณ THC และ CBD ให้ไม่เกินค่ามาตรฐาน ตลอดจนการพัฒนารูปแบบผลิตภัณฑ์จากเมล็ดกัญชงให้มีความแปลกใหม่และมีคุณค่าทางโภชนการสูงจึงเป็นเรื่องที่ต้องทำการศึกษาวิจัยโดยเรงด่วนเพื่อให้เท่าทันสถานการณ์การเติบโตของอุตสาหกรรมนี้ คณะผู้วิจัยจึงสนใจการนำเมล็ดกัญชงมาผลิตเป็นเมล็ดกัญชงงอก ซ่งในปัจจุบัน เมล็ดงอก (Sprout) และ ไมโครกรีน (Microgreen) เป็นพืชผักชนิดใหม่ที่กำลังได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นอย่างแพร่หลาย ซึ่งเมล็ดงอกและไมโครกรีน อาจเพาะจากเมล็ดผัก เมล็ดสมุนไพร หรือเมล็ดธัญพืชต่างๆ เป็นต้น ลักษณะเด่นที่เป็นเอกลักษณ์ของเมล็ดงอกและไมโครกรีน คือปริมาณสารสำคัญหรือสารพฤกษเคมีที่สูงกว่าพืชผักโตเต็มวัยสามารถช่วยบำรุงสุขภาพมากกว่าลักษณะเด่นเรื่องรสชาติ เมล็ดกัญชงเป็นเมล็ดพืชอีกชนิดหนึ่งที่สามารถนำมาผลิตเป็นเมล็ดงอกและไมโครกรีนได้ ซึ่งในต่างประเทศนั้นเริ่มได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นทั้งในรูปแบบรับประทานสดหรือนำไปแปรรูปเป็นอาหารหรือเป็นวัตถุดิบสำหรับอาหารสุขภาพอื่นๆได้หลากหลาย โดยจุดเด่นของเมล็ดกัญชงงอกที่แตกต่างจากเมล็ดกัญชงปกติ คือมีคุณค่าทางโภชนาการและมีปริมาณสารพฤกษเคมีสูงกว่าหลายเท่าตัว