การประยุกต์ใช้เทคนิคฟลูอิไดเซชันในการอบแห้งชิ้นฟักทองแบบลูกเต๋า‎

ปัจจุบัน ในอุตสาหกรรมการผลิตผงฟักทองนิยมใช้เครื่องอบแห้งแบบแช่เยือกแข็ง เครื่องอบแห้งแบบพ่นฝอย และเครื่องอบแห้งแบบถาด ซึ่งใช้อุณภูมิอบแห้งตํ่ากว่า 100°C มีอัตราการผลิตตํ่า พร้อมทั้งเครื่องอบแห้งแบบแช่เยือกแข็ง และเครื่องอบแห้งแบบพ่นฝอย มีกลไกทํางานซับซ้อน ใช้งานยากและค่าใช้จ่ายสูง จากปัญหาที่กล่าวมา งานวิจัยนี้จึงมีวัตถุประสงค์เพื่อทดลองศึกษาหาเงื่อนไขที่เหมาะสมในการอบแห้งชิ้นฟักทองด้วยอากาศร้อนอุณหภูมิสูงโดยใช้เครื่องอบแห้งแบบฟลูอิไดซ์เบดขนาดปฏิบัติการทดลอง โดยพิจารณาจากคุณภาพด้านสีและแอกติวิตีของนํ้า ของเนื้อฟักทองหลังอบแห้ง เนื่องจากเครื่องอบแห้งนี้มีอัตราการอบแห้งที่สูงและใช้งานง่าย ทําการทดลองอบแห้งภายใต้เงื่อนไขต่างๆ ดังนี้ อบแห้งชิ้นฟักทองรูปทรงลูกเต๋าขนาด 3×3×3 mm, อบแห้งครั้งละ 400 g, อุณหภูมิอากาศอบแห้ง 120, 130 และ 140°C, ความเร็วอากาศอบแห้ง 4.0 m/s, และความชื้นหลังการอบแห้ง 12±1% dry basis จากผลการอบแห้งพบว่า อัตราการอบแห้งเพิ่มขึ้นเมื่ออุณหภูมิอบแห้งสูงขึ้น เงื่อนไขการอบแห้งชิ้นฟักทองที่เหมาะสมของการศึกษานี้คือ การใช้อุณหภูมิอบแห้ง 120°C เนื่องจากมีค่าแอกติวิตีของนํ้า 0.56 สามารถยับยั้งการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ได้ และมีค่าสีความสว่าง เท่ากับ 72.29 และค่าความเป็นสีเหลือง เท่ากับ 61.30 เป็นค่าที่ดีกว่าผลิตภัณฑ์ผงฟักทองในท้องตลาดที่อบแห้งด้วยเทคนิคลมร้อน